Langenargen, Germany, 30.4.2009

Titelverteidiger Iehl trainiert schon fleissig:
Das Geheimnis der stärksten Matchrace-Nation der Welt

Vor einem Jahr kamen, sahen und siegten sie: Damien Iehl und seine Crew gewannen die 11. Auflage des Match Race Germany 2008 meisterlich, obwohl sie damals am Bodensee Premiere feierten und ihre international erfolgreiche Matchrace-Karriere gerade erst eingeläutet hatten.

In diesem Jahr nun ist Iehls Team selbst das gejagte. Deswegen trainiert der 33-jährige Titelverteidiger aus dem französischen Nantes schon fleissig. „Unser Masterplan beinhaltet das Training auf großen Booten, erst hier in Frankreich und dann auch in Deutschland“, erklärt der Steuermann, der sich mit viel Respekt an das Revier Bodensee erinnert: „Es ist sehr schwer dort zu segeln, weil die Winde extrem drehen und dabei nicht so stark sind. Aber ich mag den deutschen Süden wegen der tollen Matchrace-Veranstaltung und der sehr guten Organisation.“

Zu Iehls gefährlichsten Gegnern werden im Grade 1 Matchrace vor Langenargen vor allem die eigenen Landsleute zählen: Mit America´s Cup-Steuermann Seb Col und Mathieu Richard fordern die Nummer 1 und die Nummer 2 der aktuellen Matchrace-Weltrangliste Damien Iehl zum Duell. Keine Nation ist zu Saisonbeginn so stark wie die Franzosen, die gleich drei Steuerleute in den Top Sechs platziert haben.

Das Geheimnis des Erfolges erklärt der sympathische Mathieu Richard: „Damien und ich haben vor zehn Jahren gemeinsam mit dem Matchracing begonnen. Marc Bouet war und ist unser Coach. Er wird auch in Langenargen sein. Wir haben in Frankreich sicher viele Talente, aber da war auch immer dieser gesunde Wetteifer zwischen unseren drei Teams, zu denen auch Seb Col gehört. Dieser Dreikampf hat uns stark gemacht hat. Die Rivalität gibt es weiterhin. Nur, dass wir jetzt nicht mehr um Jugendtitel in Frankreich sondern um die Spitzenposition in der Weltrangliste kämpfen.“

Das Starterfeld zur 12. Auflage des einzigen deutschen Match Race Grand Prix ist 2009 so stark wie selten zuvor: Der viermalige Weltmeister Peter Gilmour (Australien) feiert über Pfingsten sein Comeback in die World Match Racing Tour in deutschen Gewässern und auch der dreimalige Olympiasieger und America´s Cup-Steuermann Ben Ainslie will hier in den Duellen mit elf weiteren Teams aus sechs Nationen wichtige Punkte für die Weltrangliste erkämpfen. Damit steht der mehrfache Deutsche Match Race Meister und einzige deutsche Teilnehmer Carsten Kemmling aus Hamburg, aktuell Nummer 38 der Weltrangliste, vor einer schweren Aufgabe: „Für uns ist es eine große Ehre und Herausforderung dabei sein zu dürfen. Jeder Sieg wäre für uns ein Erfolg. Wir haben aber Bodensee-Spezialisten an Bord und hoffen natürlich auch auf die Unterstützung der Fans.“ Die Teilnehmerliste komplett machte in dieser Woche nach der kurzfristigen Absage von America´s Cup-Steuermann Paolo Cian der Schweizer Matchrace-Steuermann Eric Monnin.

Als Organisatoren bürgen Eberhard Magg und sein Partner Harald Thierer seit 1997 dafür, dass auch ein deutsches Matchrace zu den Fixsternen der World Match Racing Tour gehört. Mit regelmäßig 30.000 Zuschauern und mehr zählt das seglerische Pfingstfest direkt vor den Ufern Langenargens zu den Publikumsmagneten der Tour. Gesegelt wird auf sportlich großen Yachten vom Typ Bavaria 35 Match um entscheidende Punkte für die Welt- und Tourrangliste, rund 50.000 Dollar Preisgeld, wertvolle Sachpreise und viel Prestige. Die Duelle werden zum Greifen nah vor dem Bodensee-Ufer ausgetragen. Gastgebender Verein ist der Yacht-Club Langenargen e.V. um Präsident Michael Nöltge und den charismatischen Wettfahrtleiter Rudi Magg.

Anlass zum Feiern gibt 2009 auch das 60-jährige Jubiläum des ausrichtenden Yacht-Club Langenargen. Präsident Nöltge, seit Jahren begeisterter Matchrace-Fan und wertvoller Aktivposten der Organisatoren, fiebert dem Klassiker schon entgegen: „Es ist für unseren Yacht-Club eine große Freude, die besten Matchrace-Segler der Welt am Start zu sehen. Unser Verein wird mit rund 50 Helfern wieder alles daran setzen, die Wettfahrten sportlich und fair auszurichten. Dabei hoffen wir auf die Unterstützung von Windgott Aelos, der uns ausreichenden Wind für die rund 60 Duelle schicken soll.“ Nöltge hat früh den Mehrwert des sportlichen Hochkaräters erkannt: „Das Match Race Germany leistet ganz sicher einen wertvollen Beitrag für unsere sehr positive Jugendarbeit.“ Auch deswegen findet 2009 das 1. Team Race Germany mit Jüngstenseglern aus der Region unter dem Dach der Profi-Veranstaltung statt. Dazu bietet der Yacht-Club Langenargen interessierten Kindern über das gesamte Pfingstwochenende Schnuppertörns an.

Mit Tradition, einem Weltklassefeld und ihrem vielfältigen Infotainment-Programm an Land trotzen die Veranstalter des Match Race Germany erfolgreich der Weltwirtschaftskrise, die auch vor dem internationalen Segelsport nicht Halt macht. Die Unternehmen Audi, Moet Hennessy mit seinen Marken Veuve Cliquot und Glenmorangie, Marinepool und auch die IHK mit ihrer Standortkampagne „Spitzensport trifft Spitzenregion“ sind neu im Boot. Die Schweizer Bank UBS bleibt dem deutschen Matchrace-Schlager so treu wie viele weitere kleine Partner. „Das ist für uns eine ungeheure Motivation“, freut sich Co-Organisator Harald Thierer, dessen Team in den Wochen vor dem Grand Prix fast rund um die Uhr für den Erfolg der Veranstaltung an Wasser und an Land arbeitet.

Die Eröffnungsfeier im Bilderbuch-Schloss Montfort ist für den 28. Mai geplant. Beste musikalische Unterhaltung durch Live-Bands sowie Köstlichkeiten aus der Region und ein abwechslungsreiches Familienprogramm gibt es im großen Veranstaltungszelt und der kleinen Zeltstadt am Langenargener Ufer. Hier nehmen auch die Weltklasse-Segler gerne ein Bad in der Menge...